北非的自然地理特征是什么？

在撒哈拉沙漠的北侧，北部非洲以其独特的地理位置展现出了与众不同的魅力。它毗邻地中海，与西亚和南欧之间自古以来就存在着紧密的联系。这种特殊的地理位置使得北部非洲在经济、文化、宗教和风俗习惯等方面深受亚欧大陆的影响。这里的人口约有80%是阿拉伯人，加上其它方面的共性，人们常常将它与西亚的大部分国家一起称为“中近东”或“阿拉伯国家”。与地中海北岸相比，北部非洲在自然景观、文化和经济等方面都有着诸多相似之处。由于撒哈拉沙漠的阻隔，北部非洲与非洲其他地区之间的联系并不密切，存在着许多明显的差异。

尽管这里降水稀少，但北部非洲的自然条件却十分独特。按照自然条件，这里可以被分为两部分：阿特拉斯山区和撒哈拉沙漠。阿特拉斯山区气候属于地中海型，河流多为间歇河，呈现出草原景观。而撒哈拉沙漠占据了大部分地区，气候干燥，沙漠戈壁广布。这里的热量资源极为丰富，日照时间长，在适当的水利条件下，可以发展棉花、水稻等作物。沙漠中的矿产资源也十分丰富。

北部非洲是非洲经济发展水平较高的地区之一。这里占据了全非四分之一的面积和人口，但国民生产总值却占全洲的三分之一以上，遥遥领先其他区域，人均占有量更是高于全洲平均水平的一半。该地区矿产资源丰富，采矿业发达，其产值占全洲的47%以上。石油、天然气和磷酸盐的产量在非洲乃至全球都占有重要地位。制造业规模和生产总值仅次于南部非洲，其中埃及、阿尔及利亚和摩洛哥在非洲国家中分别位居前列。

尽管区内沙漠广布，垦殖指数较低，但灌溉农业却十分发达。灌溉面积占全洲的70%，加上先进的耕作制度和技术水平，使得这里的农作物产量较高，在非洲内部占有重要地位。北部非洲以盛产棉花、小麦和地中海果品而闻名于世。