三个口岸被关闭之前 乾隆为什么只保留广州口岸

考古发现 2023-08-15 17:21www.nygn.cn考古学家

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  鸦片战争之前,清朝只保留了广州一个对外口岸,中国货物出口和洋货进口全部集中在广州港。有人认为这是清政府闭关锁国,不愿意对外开放的原因,其实不然。

  在1757年即二十二年之前,除了广州外,还有厦门、宁波、松江三个口岸可以对外通商。这四个口岸各有优势,对中国商品出口都有促进作用。

  当时外贸茶叶的主要产地是武夷山,通过厦门或宁波港出口都比广州要近得多,运费省了,价格自然也可以更低。景德镇的瓷器也是从宁波出口更便捷。丝绸的主要产地在苏南,松江无疑是最方便的出口港。

  这三个口岸被关闭之前,广州港的贸易量并不占有明显的优势。那为什么乾隆还要关掉它们,只保留广州口岸呢?原因有两个一是为了钱;二是为了洋人。

  从清初开始,广州口岸的关税收入被划给了,专供使用,也就是皇帝的私房钱。掌管广州关税的官员都是内务府派出的奴才,不完全属于正式的朝廷命官。既然如此,只要把所有外贸集中在广州,关税收入显然会更高。

  据统计,乾隆四十一年的广州关税达到600万两白银以上,占到当时清廷财政收入的十分之一。乾隆在位60年,东征西讨连年战争,号称“”,尤其是平定大小金川的战争,战争经费超过一亿两白银,正是广州的关税收入支撑着庞大的战争开销。

  乾隆还是个爱玩爱吃的皇帝,六下江南,每次都是排场豪华又巨大,花掉的银子也海了去。尽管这么爱折腾和买买买,乾隆仍然留给数千万两白银的底子,乾隆在搂钱方面确实有一套,广州关税就是其中之一,被称为天子的“南库”。

  另一方面,广州距离北京好几千里,杜绝了洋人私自跑到北京来告御状。别看乾隆自认为英明神武,其实对西洋人颇有忌惮,不愿意直接面对西洋使者。

  英国马戛尔尼使团进京面见乾隆,原本是想签订平等的贸易协定,但最终没有成功。后世都认为是因为英国人不愿意行跪拜礼,才导致谈判破裂。

  其实乾隆早就通过尼泊尔入侵西藏的战争,对尼泊尔背后的英国人有所警惕。他认为英国人有野心,因而在礼节上不肯放松,要摆足天朝上国的架子,以震慑英国人。

  1755年,印度派洪仁辉进京,向皇帝控告广州关税过高,勒索外国商人。乾隆不但没有主持公道,反而大怒,认为这事触犯了天朝的颜面,处死了给洪仁辉帮忙的官员和相关人等。

  可以说,正是因为乾隆的私心作崇,一边要多挣些私房钱,一边想把洋人限制在远离北京和中国腹心的广州,才关闭其他三个口岸,造就了广州和十三行的畸形繁荣。

  如果松江、厦门、宁波三大口岸一直开放,中国的历程会有所不同吗?这很难说,清朝的闭关锁国并不是由于缺乏对外交往的渠道,而在于心态。

  世界在进步,清朝却固守天朝上国和儒家治天下的思维,被欧洲文明超越是必然的,没有激烈的碰撞,恐怕很难唤醒沉睡中的人们,这才是真正的悲衰,也是人性使然。

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