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众所周知，我国长期以来一直是世界人口最多的国家。，这一头衔目前已经被印度取而代之。

印度人口超过我国的原因有很多。一方面，近年来我国人口出生率不断下降，而且速度极快，从2012年的14.57‰降至了2022年的6.77‰。

中国近年人口出生率变化图

当人口总和生育率低于2.1时，人口是难以维持自然增长的。当人口总和生育率仅为1时，则意味着每对父母平均只有一个后代，后代数量仅为上一代的一半。这将导致人口不可避免地持续减少。

另一方面，由于我国人口结构不平衡，老龄人口占比较高，每年亡人口数量惊人。2022年，我国亡人口达到了1041万人，比同年出生的956万人多出85万，人口数量也正式进入负增长时代。这样的情况在短期内无法改善，中国未来数十年内的人口持续下降也是可以预见的。可以说，2021年或许已经成为中国历史上人口数量最多的一年，达到了14亿1260万人。这个数字也许也是我国上下5000历史中的人口最高值。

与此，印度的人口增长却一直保持着快速的速度。每年印度的人口增长约为1400万人。

根据联合国人口基金会最新的世界人口状况报告显示，到2023年，印度的人口将达到14.15亿，超过中国，成为世界上人口最多的国家。

实际上，印度的人口已经超过中国不是第一次了。在历史上，中国也并非一直是世界人口第一大国，曾经至少有三次人口被印度超过的情况发生。

古印度为何有那么多人？

在描述古印度的人口总数时，要明确古印度是一个地区而非国家。古代印度由许多邦国组成，尽管也存在过一些诸如孔雀王朝、卧莫尔帝国这样的大国，但长期以来印度始终未能真正实现统一。，在估算古印度的人口时，我们应将其视为一个地区概念，以印度地区作为统计范围。

根据当代学者的研究，古代中国和印度的人口一直是世界上最多的。两个地区在人口数量上长期稳居世界第一和第二的位置。

就领土而言，古印度与现代印度相同，都占据了南亚次大陆的大部分，总面积约为300万平方公里。在阿育王时期，古印度曾达到巅峰，面积扩展到500万平方公里。广阔的土地为大量人口提供了生存的空间。

孔雀帝国范围

中国的核心疆域在秦朝时就已经基本奠定，其后无论是汉、唐还是宋、明等历代王朝都以此疆域为根基，人口也基本集中在这个范围之内。所以说，尽管中国古代朝代面积可以达到上千万平方公里，但中国的实际核心面积却只有300多万平方公里，几乎与印度一样。这300万平方公里的核心区是中印领土的精华，境内自然条件优渥，可以养育大量的人口。两国相较，印度的自然环境甚至比中国还要更胜一筹。

从地形上来说，印度中部的恒河平原和南部的德干高原是印度的主要构成部分。印度大部分国土都是低海拔的平原和平均海拔1000米地势平坦的高原。

印度地形图

这样的地形相较于多山地丘陵的中国而言更加适合耕地的开辟。从古至今，印度的耕地面积都一直位于世界前列。根据统计，当前，印度耕地面积189万平方公里，耕地约占国土面积的57%，居于世界第一。

从气候上来说，印度大部分地区都是热带季风气候，其显著的特点是高温高雨。充足的日照和雨水使得印度的水稻等农作物可以达到一年三熟。

相比较之下，中国气候更加复杂多变，水旱灾害频发，并且人口聚集地的农作物大多只能做到一年一熟或三年两熟。，由于地处热带，印度气候波动小。所以，对中国影响巨大的小冰期在印度影响却非常小。

优越的地形和气候条件使得印度人极易开展农业生产活动。而在农业文明时期，人口的多少完全取决于粮食的多少。所以，印度人口众多，自然也不奇怪。

，从地缘上来说，南亚次大陆之所以常常被单列为一个地理单元，除了面积广大外，还因为它具有相当的封闭性。印度半岛直插印度洋，其北面是喜马拉雅山脉和苏莱曼山脉，一面背山，三面环海。

作为南亚次大陆的一部分，印度构成了一个自成体系的地区，四周没有强大的国家，很少受到外来势力的干扰。而中国则时刻面临来自北方游牧民族的侵扰，甚至多次导致王朝的覆灭。，尽管印度地区存在众多邦国，但它们的规模较小，彼此的势力差距不大，战端较少。，不会因战争导致大量人口减少。

得天独厚的地理环境给了印度人口增长极为有利的条件。在过去几千年里印度人口一直保持着平稳的增长。虽然中国在大部分时间里都保持着世界人口之最，但在历史上仍然有三次曾被印度超越。

古印度人口三次超过中国

第一次在秦末。

秦末天下大乱，各地起义不断。秦朝覆灭后紧接着就是项羽与刘邦的楚汉之争。这一时期中国总人口由3000万下降到2000多万，印度则爬升到3000万左右，成为世界第一。

陈胜吴广起义

西汉帝国的建立结束了秦末乱世，中国人口也随之开始缓步增长。到西汉中期，中国人口超过印度，重返世界第一。之后，中国人口一直保持着较高的增长速度，到西汉末期，中国人口大约6300万，几乎相当于印度的1.8倍。

第二次在公元400年左右。

这一时期，是五胡乱华与南北朝并立的时期。各地烽火四起，瘟疫、灾荒肆虐，长达数百年的争战动荡带来的是巨量的人口锐减。印度则较为凭借稳定局势在这一时期轻松地实现了对中国人口的反超。

南北朝

长达260多年的战乱给中国带来的伤痛无可估量，此后很长一段时间里中国人口数量都不及印度。甚至到盛唐也未能恢复。中国人口追上印度已经是700年后北宋中期的事情了。

第三次超越发生在宋末元初。

蒙古的崛起伴随着对周边国家铁与的征服。蒙古铁骑踏遍了中国大地，在惨烈的战争与恐怖的屠杀之下，中国人口再度锐减，刚刚恢复元气的中国人口被印度反超。

而元朝不到百年的统治根本无法使人口得到有效的恢复。元末，天下再度大乱。宋代积累的人口在这一时期大幅削减，中国又退回到世界第二。

大明王朝建立后，由于少了战争袭扰，人民开始安居乐业，中国的人口也随之进行快速增长的时期。到明朝中叶，中国人口超过印度，拿回世界第一，自此之后，印度人口再也没能超过中国。不过，如果殖民地的人口也能计入的话，那么在20世纪三四十年代，大英帝国曾以微弱的优势从中华民国手里拿得了世界第一人口大国的头衔。不过当1947年印度独立时，这个头衔就与大英永别了。所以英帝国拿到这个头衔一共也才十几年而已，况且殖民地的人口一般是不会算在国家人口统计范围之内的。

附上一幅各国历史人口数量排名

历史的重演

如今，印度人口超过中国，这是有史以来的第四次。按照联合国估计，印度早在2023年4月份，人口就已经实际超过了中国，成为世界第一人口大国。

并且，由于印度人口的出生率将长期高于中国，所以印度进入负增长阶段的时间相比于中国将推迟40年左右。在2035年、2050年、2100年三个时间点，中国人口预计将分别少于印度1.68亿、3.58亿和7亿多人。

人口是发展进程中最重要的变量和要素，人口的变化会对经济、社会发展产生深刻影响。所以我们才这么关注中印人口变化。但对于印度人口数量超过中国这件事我们也不用过度担忧。相较于印度，中国在人口上依然具有巨大的优势。

是劳动人口。中国和印度的劳动年龄人口（即16到64岁的人口）在数量上基本相当，都在9.5亿左右。但劳动力规模中国为7.48亿，而印度仅有4.88亿。这是因为中国的劳动参与率为75%，印度为51%，相差24个百分点。

印度劳动参与率为什么这么低呢？其原因在于印度女性地位较低，且受到传统观念的影响，女性大多作为家庭主妇，很少进入职场，参与到社会劳动中去。所以，尽管印度男性的劳动参与率为76%，相当于中国的男女平均水平，但印度女性的劳动参与率仅有27.2%，这导致了印度总体劳动参与率低下。

中国有7亿多人参与生产，印度只有4亿多人参与生产。这样的社会劳动结构使得印度很难将人口优势真正发挥出来。

是人口质量。关于人口不仅要看数量，更要看质量。人口质量或称人口素质，主要由健康和受教育程度构成。中国经历了多年的发展，人口质量明显高于印度，人力资本也比印度更庞大。例如，印度劳动年龄人口中受过高等教育的仅占12%，而小学以下教育程度的人口为27%。相比之下，中国受过高等教育的人口占比为22%，是印度的近两倍，小学以下教育程度的人口仅为1.5%。高素质的劳动力是印度在短期内难以赶超中国的。

所以，对于印度人口超过中国，我们不用过于忧虑，不必因为这样的事情打扰自己的发展信心。

正所谓，太阳底下无新事。虽然印度人口数量超过中国只不过是历史的有一次重演。不过，在文章的结尾，我还是想留下一个疑问。

我们已经知道了，从古至今印度人口曾四度超过中国。前三次我们可以很清楚的看到，印度之所以能超过中国不是因为自身人口增长有多快，而是由于中国人口的大规模锐减。中国是个多灾多难的国家，历史上战争、天灾不断，人口数量波动大，这才给了印度反超的机会。

那么，这一次呢？这一次既没有战争也没有天灾，印度又为何能够反超中国？

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