本文来源于美国《国家利益》杂志，作者译，不代表作者观点，欢迎大家评论关注

中华文明是世界上最古老的连续文明之一。事实上，与西方、伊斯兰和印度的文明不同，中国在其历史上的大部分时间里都设法保持政治上的统一。

与人们普遍认为中国处于历史孤立和弱势的看法相反，中国的许多朝代非常强大，对全球历史产生了深远的影响。的确，在明朝时期，中国船只进行了多次探险(1405-1433)，然后突然停下。但这并没有削弱中国在东亚、东南亚和中亚的巨大经济和政治影响力。尽管这些地区的人民尽其所能地追求自己的利益，但中国始终是需要处理的主要力量。

尽管如此，并不是所有的中国朝代都是被创造出来的，这三个朝代在其他朝代之上。

汉朝

汉朝统治中国长达四个世纪，从公元前206年到公元220年。虽然前秦朝统一了中国，但汉朝使中国保持了统一，并发展了中国历史上大部分时期的制度。

汉朝通过比代的许多帝国更有效、更彻底的税收制度维持了其僚机构和队。，为了增加收入，帝国垄断了铁和盐。从那以后，盐垄断一直是中国各州的传统收入来源。

汉朝庞大的金库使其得以将中国的疆界从其传统的黄河流域腹地向今天的中国南方扩展。中国南方未来将被证明是非常重要的，因为它可以通过水稻种植来养活大量人口。在一定程度上得益于中国南方的财富，中国的社会政治发展通常比它的邻国更大，这使得中国可以很容易地吸收或打败他们。

，有一个例外是中国长期存在的问题——北方游牧民族。在汉代，这些是匈奴。这些游牧民不断的扰和袭击，使得秦朝时的长城得以修建。汉朝时期，中国试图包抄敌人，这导致了对今天的新疆和中亚的远征。

人们普遍认为，这一进程为中国提供了其他文明的信息，对于一个一直认为自己是唯一一个国家社会的民族来说，这是一个令人震惊的发展。事实上，在这段时间里，中国意识到了印度的文明，巴提亚文明，苏各底亚文明，波斯人文明，以及更多的文明，这一事件被认为刺激了后来被称为丝绸之路的贸易路线的发展。

为了丝绸之路的畅通，汉在西域占据了数十年的时间，使他们能够深入到西方国家。佛教也是通过这条路线进入中国的。

唐

汉代后由于内战,中国进入了一个时期的不团结,直到被隋朝统一,然后被唐取代，中国唐朝（公元618 - 907年）是中国最国际化的、温文尔雅的时期之一,国际影响力巨大。唐朝也可能是中国历史上最大、最强大的王朝，被认为是中国帝国的黄金时代。

据估计，唐朝的人口基数约为8000万，使其能够完全控制邻国。在这段时间里，唐帝国继续向东北和南部扩张。也是在这个时期，许多其他国家社会在中国的影响下发展，包括韩国、日本。在这一时期，朝贡国家制度的建立比汉朝时期更为严重。虽然他们没有统治西藏，但唐朝是中国第一个对先前的青藏高原施加影响的朝代。

唐朝队之所以成功，是因为它在许多方面学会了像草原游牧民族那样作战。唐人非常喜欢马，因为马在中国以前是比较罕见的，所以他们引进和繁殖了许多不同的品种，这就否定了北方游牧民族的主要优势。唐人还提拔和聘用了才华横溢的中亚将。

唐人对新疆的控制在这段时间非常牢固(该地区在汉人统治后脱离了中国统治)，在“西部地区”建立了驻，这一地区正在迅速扩张，以控制整个中亚，直到波斯帝国的边境。直到阿拉伯人在751年的怛罗斯战役中打败了中国人，中亚的未来似乎与中国同在。这个地区附近的许多国家，如喀布尔和克什米尔，成为中国的直接附属国。

唐朝没有从安禄山起义中恢复过来，当时，中亚唐人安禄山起义，自封为皇帝。据说，在这场被称为历史上最大的人为灾难之一的战争、饥荒和疾中，多达一半的帝国人口亡。

由于回纥士兵的支持，唐朝勉强维持了下来，但最终土崩瓦解。

清

唐朝灭亡后的朝代都很虚弱。直到几百年后的明朝(1368-1644年)，又一个王朝统治了中国的心脏地带，没有出现重大威胁和问题。，明朝被认为是中国最糟糕的王朝之一，因为中国在其统治下经历了一段时期的知识、政治和经济上的不育症。

明朝之后是清朝，中国的一个王朝，也是中国最伟大的朝代之一，从1644年到1911年。这似乎令人费解，因为清政府常常被指责放任中国体制崩溃，并让这个国家受到西方的羞辱。这些事情的确发生在清朝，但并没有因为他们的成就而减少。事实上，中国今天的疆界远远超越了传统的中心地带，相对于其他帝国和他们的现代继承国(如土耳其和伊朗)而言，中国失去的领土相对较少，而这一功绩可以归功于清朝的政策和征服。

清朝实际上并不是起源于中国。他们是满洲人，在满洲建立国家后，被一位持不同政见的明朝将通过长城允许进入中国。然后他们开始征服或联合其他国家。与蒙古人不同，清朝建立了一个持久的中国式国家。美洲新作物的引进也帮助中国人口增长到4亿左右。

清朝是中国第一个有效控制西藏、新疆、满洲和蒙古等地区的国家，这些地区都是长期困扰中国的人居住的边缘地区。他们之所以能够做到这一点，是因为他们的双重性格:一方面是中国的帝国僚国家，能够利用土地收入;另一方面是北方部落联盟的领导人，能够将蒙古部落融入他们的体系。火也帮助了清朝，使他们可以否定草原部落的力量。

清朝的巧妙外交也是其成功的一部分。例如，在这场伟大的比赛中，清一色的俄罗斯和英国在一起。这两个大国都不趣怪网希望对方在中亚获得更多领土，很乐意让中国保持其庞大帝国的大部分作为缓冲。中国在东南亚和喜玛拉雅亚洲的影响力也比清朝时期更大，因为缅甸、尼泊尔、吉德拉尔河谷(今天的巴基斯坦)和暹罗等许多国家都成为中国体系的一部分。

清政府本可以更好地关注来自海洋的威胁——是西方，然后是日本。，，清朝成功地奠定了中国继续控制亚洲内部大部分资源的现代时代的基础。

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