小寒为何是二十四节气里最冷的节气？小寒和二十四番花信风有何关系？农历中腊月因何得名？二十四节气中的小寒节气，和洛阳还有不少故事。

气温最低的节气

　　小寒在每年的1月6日前后，太阳到达黄经285度时开始。小寒的到来，标志着一年中最寒冷的日子来了。《洛阳市志·民俗志》提到，在洛阳，小寒的候应为“大雪即至，人畜冬闲，防寒保暖，蜡梅初萌”。

　　从我国气象上说，似乎小寒和大寒是最冷的两个节气，这种说法其实不错，但如果您认为大寒比小寒还冷，那就不对了。根据气象资料记载，小寒是气温最低的节气，只有在少数年份，大寒气温低于小寒。

　　为什么小寒比大寒冷呢？因为气温的高低与太阳光的直射、斜射有关。太阳光直射时，地面上接受的光热多，气温就高；太阳光斜射时，地面上接受的光热较少，气温自然也就低。冬天的北半球，太阳光斜射，所以天气就比较冷。

小寒之前的一个节气是冬至，冬至前后虽然太阳光斜射最厉害，夏季以来地表层积蓄的热量可以补充大量散失的热量，所以冬至不是最冷的。

小寒期间，地表层储存热量是最少的，加上太阳光斜射，是热量最入不敷出的时期，所以，小寒天气最冷。小寒过后，气温逐渐上升，所以大寒的平均气温比小寒略高。

　　在洛阳民间，有不少和小寒有关的谚语，基本和气候有关，例如“小寒大寒，冷成冰团”“小寒节日雾，来年五谷富”“小寒忙买办，大寒就过年”。

腊月里置办年货

　　因为小寒是最冷的节气，雪下得多了，人们就可以出门打雪仗、堆雪人等；腊月里有腊八节，所以流行吃腊八粥；此时的节令食品有烤白薯、糖炒栗子，街上卖糖葫芦的也多了起来；尤其是进入腊月后，人们就开始置办年货了。

　　在农村，大家到集市上购买红纸、年画、鞭炮、糖果、彩灯等。妇女们为了迎接新春，在家里准备剪纸，或者从市场上购买万年青等花草，将室内布置一新，颇有节日气氛。

　　二十四节气在过去是指导农事活动的重要依据，也是农业生产经验教训积累的产物。随着时间的推移，作为实践的见证，在比较新的二十四节气农事歌中，对于小寒是这样说的“小寒进入三九天，丰收致富庆元旦，冬季参加培训班，不断新经验。”因为到了小寒随时有大雪，“雪水成河，麦子稀薄”，会冻伤或冻小麦。在这个时节，人们可增加防寒增温设施，保障农作物、牲畜等安全过冬。

小寒与二十四番花信风

　　“花木管时令，鸟鸣报农时。”在对大自然认识的过程中，我们的祖先观察到每个节气都有特定的花开放，而古人认为风乃应花期而来，便将小寒至谷雨之间的日子划分为八气二十四候，每候对应一种花，这就是二十四番花信风。

从小寒到谷雨的八个节气，有一百二十天。每五天为一候，对应一种花。小寒节气内有三种花信，分别是梅花、山茶花、水仙，这三种花在小寒时节相继开放。

　　我们的河南老乡、唐代诗人张谓在《早梅》中写道“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。不知近水花先发，疑是经冬雪未销。”作为小寒节气的第一花信，这首诗提到在寒冷的冬天，只有梅花凌寒早开。

　　小寒节气一般在农历腊月。腊者，祭也，这原是远古时代的一种祭礼，人们用冬月猎获的禽兽祭祀先人，以祈福避灾，冬月也称“猎月”。古代“猎”“腊”相同，所以也将十二月称“腊月”了。腊祭在古代是“岁中大祭”。(洛阳晚报首席记者 李砺瑾)