家乡的历史之最(那棵神奇的古树难以忘却的故乡
故乡是一方温馨的港湾，是游子魂牵梦绕之地。虽然我离开故乡多年，但故乡的景物却一直深深印在我的脑海里，那般清新，那般美丽。缘于我对故乡的深情厚意，不敢说故乡的一草一木我都能历历在目，但总依稀记得村中有那么一棵或几棵高大的古树，因为它们是故乡悠久历史的象征。而我真正情有独钟的是故乡那棵根深蒂固、葳蕤蓊郁的神奇古树——皂荚树。
每当我思念故乡之时，就会情不自禁的想起她盘旋的树干、褪去的树皮、空空的树心、如谜的树龄，心中自然就会产生一种久久难以平复的悠悠思绪。
那棵高大古老、绿树成荫的皂荚树，就一直气定神闲地矗立在村子的中央。据人们推测，那株古树年代相当久远。从远处看，树干高耸挺拔，枝叶舒展昂扬，生机勃发。但当你走近细看，就会发现主干中间部分早已朽空，南北两侧的树干也蜕皮迸裂，整株树的主干只剩下很薄的木栓层和苍老的树皮支撑着树冠，但令人惊奇的是其枝叶仍然茂盛。据村里的老人讲古树在他们祖辈之前就已经存在，谁也说不清她的年轮。的确，她更像一位年迈的长者，默默地守护着这片古老的土地。家乡的人们把那棵古树称之为神树，在家乡人的心目中，神奇的古树是守卫村庄的使者。
古树的树龄，现已确实无从考究。但据祖辈相传，古树的年轮可以追溯到明朝永乐年间。洪武帝初建大明后，为了巩固新政权之统治和发展经济及均衡人囗的需要，从而采取了大规模的移民政策。我高庄村的高氏先祖也在迁徙之列。据说高庄村的高氏先祖当时眼含热泪，带着对故乡的无限留恋和对亲人的深深眷恋，依依不舍辞别父母。带领妻儿背井离乡，长途跋涉来到此地立村创业。
相传临行前，一位白发苍苍的老母亲从院中的皂角树上，用颤抖的双手摘下一些皂角种子，亲手交给远离故土的儿子，让其带在身上。并叮嘱他无论迁往何地，务必要把皂角树的种子种在那里。这样以来，每当思乡之时看看生出的皂角树，就如同回到故乡一样，似乎老母亲就在眼前，心中总能感到无比的温暖。于是远迁的高氏先祖就把从山西洪桐老家带来的树种，种在了新的家园滍水河畔————鲁山县磙子营乡高庄村的土地上，以期她茁壮生长，进而开花结果。
时间的车轮滚滚向前，岁月的长河滔滔不息，转眼间已到了明末之时。幼小的皂角树早己长成了一棵枝繁叶茂，浓荫蔽日的参天大树。粗略估计，树高大约二十米，胸围六米有余。远望树冠繁密葱茏，犹如华盖，气势恢宏。近观树的基部古老苍劲，霉黑潮湿的皮层上，有隆起的筋和纵裂的纹，像生铁铸就的模样，异常坚固。几丈以外的泥土下，还看出有树根的伏脉，盘根错节。树犹如此，人亦然。而此时的村庄也初具规模，经过高氏先祖栉风沐雨、筚路褴褛的开拓，终于让荒野变成了美丽的家园。加之先民们男耕女织，辛勤劳作，村庄自然是民丰物阜，成为遐迩闻名的一方富裕之地。而古树下的先民们也过着日出而作，日落而息，凿井而饮，耕作而食的田园生活。而伴着先民们的美好生活，他们可以尽情欣赏一年四季皂荚古树奇丽秀美的风景春天，皂角树换上了新装，吐出了嫩绿的枝芽。夏天，皂角树的枝叶也更稠密了，引来许多鸟儿在上面筑巢安家，呼朋引伴。秋天，树叶一片片地从皂角树上簌簌落下。落到地面上，厚厚的、软软的，像金黄色的地毯。冬天，寒风疯狂的吹打着皂角树，想要把她吹倒。但她一点也不惧怕，毅然挺立在寒风中，她向人们证明着自己顽强的生命力。
然天有不测风云，人有旦夕祸福。一六四一年腊月初八，阴霾笼罩在高庄村的上空，人们意想不到的横祸突从天降。贼寇李自成挥师南下，竟然残忍地洗中原，一路烧、杀、、掠，无恶不作。一时间，中原大地尸横遍野，流成河，惨不忍睹。而此时我村也未能躲过一劫，我族人几乎被杀戮殆尽。此时恰巧在皂角树下的应宾公灵机一动，迅速爬到皂角树上，钻进树洞里。凭着繁密的树枝和密集的鸟窝作掩护才幸免于难，在此次大劫难中全村仅存留一人。偌大的高庄村，空荡荡，冷清清，甚是凄凉。春去秋来，时光流转，岁月变迁。然仅存一人的高庄村由高氏先祖经过数代的繁衍生息，又发展成了一个拥有数百人口且欣欣向荣的村庄。而随着村庄人数的与日俱增，皂角树似乎充满灵性，同频快速生长，渐渐地长成了一棵几人都搂抱不住的参天古木。
清朝初年，战乱频仍，灾祸四起。在一个阴云密布、雷电交加的夜晚，隆隆的雷声不住的在村子上空炸响，一道道闪电把黑夜照耀得如同白昼。一些胆小的孩子们急忙躲进老人怀中，不敢睁眼。老人则镇定的告诉孩子们，不要害怕，这是雷神在捉拿妖邪，不会伤害善良无辜之人的。老人话音刚落，一道耀眼的闪电划破夜空，空中“咔嚓”一声巨响，炸雷把高大的皂角树从中间一劈为二。
第二天天亮之时，先民们从村子的四周纷纷来到皂角树跟前。看着中间空空，两边被雷电烧黑的这棵古树，大家便七嘴八舌的议论起来。有人说里面住着仙人因触犯天条被抓，有人说里面是修炼成精的黄鼠狼，还有人说是里面的大蛇渡劫飞升了。不管何种说法，大树又一次被人们赋予了神秘的色彩。不过大家也更愿意相信她的神秘。因皂角树对高庄村高氏先祖有护佑之功，又莫名地遭到雷劈，故皂荚树在高庄村先人们的心目中，就像神灵一样存在，人们对她无不敬畏有加。
那遭受雷霆之击的皂角古树，却不屈不挠，顽强生长。她中间虽然成空（中空部分甚至可以通过一辆小推车），而两边的主干尽管也遍体鳞伤，但南北两边的部分树皮仍旧依附在灼伤的树干上，又开始悄悄的发芽生长。奇怪的是南北两部分的树皮、树干竟然盘曲交织又长在一起。就在这样的枝干顶端，猛地一下涌出了那么多鲜活的生命。随着时间的推移，天长日久，最终形成A字造型的树冠。不仅树冠坚挺屹立不倒，而且枝叶茂密青翠。正应了白居易“野火烧不尽，春风吹又生”这句名言。她向人们展示着生命的顽强和诉说着她神秘的过往。后来一些村民们也常在皂角树下乘凉、谈论农桑，小孩子们也继续在皂角树下玩着捉迷藏的游戏。
随着改革开放的步伐加快，神州大地发生了天翻地覆的变化，国家也变得更加繁荣昌盛，人们的生活水平日益提高。而我村也由原来的小村庄变成了一个拥有一千余众规摸的大村，村容村貌焕然一新。去年回村，我又一次见到了故乡那棵神奇古老的皂角树，她的枝干依旧虬曲苍劲，黝黑的树皮上布满了岁月的皱纹。但那繁密的枝叶，那神奇的绿色，那蓬勃的生机，使我惊叹不已。古树也随着祖国的不断强大而发生着巨大的变化，在老树北边十余米的村民家中，老树的根部居然也生出了一棵小的皂角树。出于对古树顽强生命力的敬畏，村民在建房之时，专门对这棵小树树干留出空间，让她可以沐浴阳光雨露，自由的生长。由此可见，那棵如神一般的皂角树也成为了高庄村游子们离家的乡恋。
皂荚古树是自然界和祖先留给高氏后人的瑰宝，是不可再生和复制的宝贵遗产。她在展示地域风貌、体现乡土特色、弘扬历史文化、寄托乡愁等方面都具有重要作用。古树又被誉为“活的文物”、“绿色古董”。它既是无数人魂牵梦萦的乡愁，也是乡村历史和文化的象征。其实保护古树就是保护我们自己美丽的家园。
岁月悠悠，沧海桑田。如今，根植于高庄大地的皂荚古树，历经风雨沧桑，依然遒劲挺拔。古木逢春，新枝再发，更显得生机盎然。她的确犹如一位饱经沧桑的老人，静静地守护着家园，见证着春秋的轮回、草木的枯荣、时代的变迁和社会的发展。人们闲暇时刻，依然喜欢在她的浓荫下栖息，感受着故乡那棵神奇古树的绵绵古韵，畅谈时下的幸福生活，享受自在的惬意人生。
作者: 鲁山县磙子营乡高庄村 高亚鹏
(图文无关)整理/编辑: 高喜来