响尾蛇是计划生育高手雌性储精液5年再生育

英国《新科学家》杂志报道，动物界的计划生育佼佼者当属东部钻石背响尾蛇。这种响尾蛇的雌性拥有非凡的生育能力，她们能在体内保存精液长达五年之久，以便在未来孕育后代。

研究证据确凿，蛇类拥有独特的繁殖方式，包括处女生育和长时间精液存储。令人困惑的是，科学家们一直不清楚蛇类是如何拥有这些奇特的生育机能的。

在2005年至2010年期间，研究人员对东部钻石背响尾蛇进行了深入研究。他们发现，一条雌性响尾蛇在未曾与雄性接触的情况下，竟然孕育了19条小蛇。为了揭开这一神秘现象，美国罗利市北卡罗来纳州大学的沃伦·布兹着手采集母体和幼体的DNA样本进行研究。

布兹之前曾研究过蛇类的“处女生育”现象，即雌性在不接触雄性的环境下也能生育幼体。在这项最新研究中，他发现小蛇携带着与母体不同的基因。这一发现证实，雌性响尾蛇体内必定存储着精液。

虽然之前的研究表明雌性爬行动物可以体内存储精液多年，但这是首次通过遗传学证据得以证实。布兹推测，其他爬行动物可能也能存储精液更长时间，但这个时间跨度究竟有多长，仍是一个未解之谜。

伦敦动物学协会的威廉·霍尔特表示，这项研究为蛇类的特殊生育能力提供了有力证据，包括处女生育和长时间精液存储。蛇类如何具备这些独特生育机能的问题，仍然困扰着全世界的科学家。