探秘墨西哥湾19世纪遇难沉船之谜

　　据国外媒体报道，科学家用水下机器人和摄像机在墨西哥湾发现一艘具有200年历史的遇难船。支持者们在网上密切关注了整个过程。科学家说，这艘木船除覆盖铜的船体外几乎全都烂掉了，但它的残骸上散落着陶瓷盘、玻璃瓶和数箱步枪等物品。

　　一艘具有历史意义木船的一大特点是覆盖着铜的部分船体还很完整。在墨西哥湾发现的这艘古船可追溯到19世纪中期初。

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　　政府海洋学家杰克-艾利恩博士表示“残骸内部和周边到处都是人工制品。根据船体铜套来判断，这艘船应该出现在19世纪中期初。我们发现一些可以确定年代的物品，像一类在1800到1830年间十分流行的陶瓷盘和大量玻璃瓶等。我们还在船上找到一个罕见的火炉，这在世界上早已发现过，但为数很少。这艘19世纪的木船是第二次在墨西哥湾发现的遇难船。”

　　美国国家海洋与大气管理局进行了为期56天的探索计划，并在网上通过视频和航海日记向公众直播了全过程。他们共发现4艘遇难船，墨西哥湾的19世纪木船只是其中之一。这个航海计划已于4月29日结束。这艘19世纪木船

　　壳牌石油公司2011年展开一项油气勘查任务。途中，科学家发现一个神秘的声纳信号，随后开始对探索以前未知的地点感兴趣。美国海洋能源管理局要求壳牌石油公司的调查研究在批准油气勘探前进行。

　　4月26日，包括研究人员和科学家在内的2000人在陆地上收看了美国国家海洋与大气管理局遥控名为“迷你大力神”的水下机器人进行探索的过程。他们还通过在线直播向支持者们播放了这一发现。

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　　生物学教授埃里克-柯德斯谈到3月24日的经历时说“我在费城天普大学用台式电脑写下这个经历时，研究了2000多米的海底，听蒂姆-山科描述一张我正在看的照片，看了来自世界各地的科学家提供我们正在检查的有机体和地质鉴定结果时的情况。”

　　科学家并没有回答这艘船的真实用途和沉没原因等问题，只是提到了它沉没时发生的历史事件。艾利恩说，这艘19世纪木船沉没时墨西哥湾地区发生的重大历史事件是“”，这直接导致了后来爆发的得克萨斯革命和美国墨西哥战争。

　　是被发现的4艘船中唯一一艘以前并不知道的遇难船。美国国家海洋与大气管理局的一位科学家说，它是这次探索计划中最具历史意义的发现。

　　美国国家海洋与大气管理局海洋勘探与研究办公室海洋考古学家弗兰克-坎特拉斯表示“据我们所知，这艘遇难船在墨西哥湾上航行。但至于它来自哪里或将要去何方等问题，我们目前一概不知。考虑到船上有大炮和步枪，于是我们就产生一个有趣想法，它可能和军事行动有关。”

　　那些人工制品散落在海底，暴露在外面。由于船体的腐烂和掩埋它们的沉积物的缓慢运动，它们好像最近才“浮出水面”。在摄像机光的照射下，一些碟子、一个附着大量甲壳动物锚和一些破碎或完整的玻璃瓶放佛新的一样。它们零零落落地位于铜质船体周围。随着时间推移，船体已经生锈，变成浅绿色。

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　　坎特拉斯表示，这艘船沉没的地点距墨西哥湾海岸近200英里(约合320公里)，掩埋在水下4000英尺(约合1200米)。虽然它布满灰尘，却受到密西西比河厚重沉积物的保护，没有被水冲走。令人吃惊的是，船上的人工制品清晰可见。

　　科学家还有意外收获，他们在沉船地区发现一个深海珊瑚生态系统，其中包括一些全新品种。美国国家海洋与大气管理局透露，只有5%的海底绘制成图，这为今后的调查研究提供了巨大空间。