世界之最海龙(北美发现海龙新物种)

Gunakadeit joseeae的艺术复原图。

Gunakadeit joseeae的化石。

据美国“物理学组织”网站2月4日报道，美国阿拉斯加费尔班克斯大学同日在《科学报告》杂志发表论文称，科学家们发现了一种新的海龙——Gunakadeit joseeae。这种海龙是在北美发现的最完整的海龙，让古生物学家对海龙的家谱有了新的认识。

海龙生活在2亿多年前的三叠纪中后期。这种体长3-4米的海洋爬行动物，栖息在世界各地的赤道海域，直到三叠纪末期才灭绝。

发现Gunakadeit joseeae之前，科学家们已经花费了20年时间来彻底更新海龙的“族谱”。重新检查史前动物的族谱意味着要研究世界各地的化石标本，分析几十个详细的解剖特征，然后使用计算机分析这些信息，进而发掘物种间的联系。“开始我们以为Gunakadeit joseeae位于进化树的末枝。分析证明，它是一种相对原始的海龙，只不过一直存活到了该群体存在的后期。”论文第一作者Patrick Druckenmiller说。

“海龙是第一批适应海洋生活的陆生爬行动物。”论文的共同作者Neil Kelley 说，“它们繁衍了数千万年，但留存下来的化石却很稀少。这次发现的新标本有助于填补海龙进化和最终灭绝过程研究的空白。”

科学家们于2011年在阿拉斯加东南部发现了Gunakadeit joseeae的化石。据推测，这种动物可能会把尖尖的鼻子伸进珊瑚礁的裂缝里，以软体动物为食。这种特化的饮食可能最终导致了它的灭绝——当海平面下降，食物来源改变时，它们就无处可去了。

编译Max 审稿阿淼 责编雷鑫宇

期刊来源 《科学报告》

期刊编号 2045-2322

原文链接https://phys.org/nes/2020-02-thalattosaur-species-southeast-alaska.html

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