科学家测到最强磁场为太阳2万倍

据物理学家组织网站报道，一个由加拿大皇家军事学院的格里格·韦德(Gregg Wade)领衔的天文学家小组使用美国德克萨斯大学奥斯丁分校所属麦克唐纳天文台的哈比-埃博利望远镜(HET)以及位于夏威夷群岛莫纳克亚山顶的加拿大-法国-夏威夷望远镜(CFHT)对迄今在恒星周围发现的最强磁场进行了测量。有关他们此项工作的论文已经发表在了今天出版的英国《皇家天文学会月刊》上。

　　这颗恒星的磁场强度比太阳强2万倍，也比其它任何迄今已知的大质量恒星磁场强上10倍以上。这颗恒星光谱型为O型，编号为NGC 1624-2，位于英仙座疏散星团NGC 1624中，其质量约为太阳质量的35倍，距离约为2万光年。这颗恒星是天文学家们全面了解大质量恒星性质的极端案例之一，其在星系演化过程中扮演着重要作用。研究小组成员，加拿大蒙特爱立森大学教授安妮·帕勒瑞(Anne Pellerin)说“理解大质量恒星的演化，也就是那些最终会以核心塌缩形式形成超新星的恒星类型，是非常重要的。”当恒星爆炸时，其核心产生的大量重元素被抛射进入太空。她说“从大的图景上来说，我们的太阳便诞生于超新星爆发的碎屑之中，这就是我们所有铁元素的来源。”

　　这些大质量恒星寿命很短，就拿这颗恒星NGC 1624-2来说，其整个生命周期仅有大约500万年，这仅仅相当于太阳目前年龄的千分之一，而太阳仍然正值中年。但即便如此，这些恒星对于星系的演化仍然具有重大影响。韦德表示“它们强大的星风，剧烈的辐射场，以及剧烈的超新星爆发都让它们成为勾勒出星系结构，化学以及演化路径的作俑者。” 正如帕勒瑞所指出的那样这样的恒星比较稀少。韦德表示“只要能加深对它们的了解，做什么总是好的。”他解释称这种围绕大质量恒星存在的极端强大的磁场目前还尚未被很好的理解。他说“如此强大的磁场所产生的最重要的一个影响便是它即便在离开恒星NGC 1624-2本体很远的距离上仍旧可以对其星风产生很大的约束和控制作用——这一距离可以达到恒星半径的11.4倍。”他说“如此巨大的磁场范围是令人惊叹的。其宽度比任何其它与之相似的大质量恒星的磁场圈宽度都要大出4倍以上，而如果光考虑体积的话，那么它的磁场圈的体积就更是要大出80倍以上。”这颗恒星的磁场也对其内部的结构产生着影响。
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