（图）“涡轮增压”使哈勃观测到类星体吸积盘

 

由天文学家组成的一个国际团队日前对美国宇航局（NASA）的哈勃空间望远镜进行了“涡轮增压”处理，从而使其能够观测到正在被吸入位于星系中央的黑洞的明亮发光物质盘。

 

这种盘被称为类星体吸积盘，通常约有1000亿千米宽，且大部分位于数十亿光年之外。那么，哈勃空间望远镜要如何才能观测到它呢？

 

科学家使用了一种被称为微引力透镜的技术——即来自一个背景物体的光线能够被一个前景物体周围的引力所弯曲。

 

如果科学家能够将一颗类星体恰好排列于一个靠得很近的星系的正后方，他们便能够观察到不是一颗类星体，而是由相同的类星体得到的两个或4个被放大的图像，也就是所谓的引力透镜效应。（在图中，一颗更遥远的类星体HE 1104-1805的两个较大的图像出现在较小且较近的透镜星系[WKK93] G.的一侧。）