月球的存在让地球拥有了一颗大型卫星

　　近日，美国宇航局的卡西尼号探测器在土星轨道拍到了一张有趣的照片，两颗几乎由相同物质组成卫星，表面亮度却非常不一样。

　　前方露出一角、较暗的卫星是土卫四，直径1123千米，距离土星38万公里;后方较亮的卫星是土卫二，直径504千米，距离土星24万公里。

　　虽然土卫二只有土卫四直径的一半，但如果你在土星附近看夜空，会发现它们比我们的月球小但更亮，较小的土卫二比土卫四亮很多，而土卫四又比月球亮，而土卫二和土卫四几乎都是由岩石与水冰组成的球体。

 

 

　　土卫四“狄俄涅”(前)与土卫二“恩克拉多斯”(后)

　　土卫二目前仍有非常活跃的地质活动，它的南极持续喷射出含有水冰冰粒与有机物的羽流。这些间歇泉喷射物不断地改变土卫二表面，使它看起来更年轻，也更明亮。而土卫四表面很平静，地质年龄也古老的多。

　　在土卫四停止地质活动后，原本年轻、干净的星球表面经过长期宇宙射线和太阳辐射照射、太阳风粒子轰击、陨石和微流星体撞击后，演变成现在的样子，这一过程也被称为“空间风化”，它让土卫四表面变得灰暗。