近代历史小说之最(历史小说《李自成》的成就与

《李自成》这部小说，暂且不管其意识形态，只看其文学性，艺术性，以及对明末中国风土人情，服饰器物，规章典故，语言习俗，战争场面，宫廷辛秘，民族关系的描写，在新中国成立后乃至整个近代历史小说创作中无出其右。

70年代后期，中央人民广电台开始在广书场放这部小说的前两卷，中国青年出版社，上海美术出版社，辽宁美术出版社等分别出版小说前三卷10余册以及几个版本连环画，其第一卷第二册还获得了首届“茅盾文学奖，还有诸如有戏曲，电视剧，电影艺术形式的改编，新世纪以后姚雪垠的学生及儿子又根据老人口述补全出版了后两卷，一共5卷近20册，字数篇幅可谓空前。

这部小说作为一部历史传记小说，有其主客观上的不足之处。

，创作前三卷时候，作者在特定历史时期，不可避免的对李自成起义极力美化，塑造成一个高大全的“农民无产阶级”战士，值得注意的是其蛰伏商洛山之前及起义前的描写则是一笔带过或语焉不详，如此操作人们都了解也应该理解在那个政治高压情况下，作者也是勉为其难，其实，姚作为一个旧时代出身的知识分子，怎么可能对“流寇”有什么好印象，据传姚年轻时候还曾经被土匪绑过票呢！其也不可能对封建朱明王朝有着刻骨仇恨，我们可以看到，在第三卷开始，姚先生已经开始或多或少的对李自成加以批判，比如围攻开封时候，一度要将俘获的明朝民工几百人每人斩去一条手臂，不可谓不歹；为了政治利益牺牲养女婚姻幸福；卸磨杀驴除掉“曹操”“老回回”等农民首领，，对明朝方面的君臣有限度的报以同情，尤其后两卷，针对满清方面，更是体现了明显的民族主义情绪，对满清极为仇视，惋惜明王朝的覆没，有一个情节吴三桂的一个部下听说主帅终于决定放走几个崇祯的遗孤皇子后，激动的眼睛里噙着泪光，很感人的一段描写。这是因为，写作这些章节的时候，政治高压已经不存在啦！他可以相对大胆的表达个人的一些情绪。

可惜的是，姚老先生企图创作出一部空前绝后的大手笔大部头历史小说，以至于前几卷除了囿于意识形态顾忌而出现的的缺陷，篇幅过于冗长，前三卷的字数好像已经破了中国小说的记录，而后随着年纪增大，身体精力毕竟不济，以至于后两卷并没有与前三卷对等的篇幅而草草收场，更重要的是，后两卷是口述由学生及儿子代笔，小说的文笔及艺术性大打折扣，不得不说是一个巨大的遗憾。