汉昭帝的皇后，是霍光的外孙女上官氏。为了维护霍家的权势，霍光精心策划了一切，确保汉昭帝之子是唯一的继承人。由于汉昭帝早逝，年仅14岁的上官皇后未能延续皇室血脉。
面对无子的局面，霍光经过深思熟虑，选择了年轻的刘贺作为新帝人选。他通过上官皇后下诏，迅速召刘贺进京。这一决定并非无懈可击。
刘贺，虽年纪尚轻，却不被选为皇室继承人的合适人选。一方面，辈分较高的广陵王年纪较大，管理起来可能较为困难。另一方面，刘贺与上官皇后的辈分差异较大，可能引发权力斗争。《汉书》中关于刘贺的记载显示他神智不清，对于霍光来说，这样的皇帝更易于操控。
刘贺的继位并未如霍光所愿。他在进京后的一系列举动，如乱抓长鸣鸡、强抢民女等，引发了众多关注。尽管霍光曾提醒刘贺要遵循规矩，但刘贺似乎并未将这些忠告放在心上。他甚至公然挑战霍光的权威，试图替换长乐宫的戍卫人员，这是涉及上官太后安全的重要职位。刘贺的昌邑旧臣也蠢蠢欲动，试图在朝中谋取权力。
霍光在罗列了一系列罪状后，废除了刘贺的帝位。在宣布废除诏书时，刘贺引用了《孝经》中的句子进行反驳。尽管刘贺最终被废黜并送回了昌邑国，但一些学者仍认为他具有高超的儒学素养，并非史书所形容的那样不堪。
这场权力斗争反映了宫廷政治的复杂与残酷。霍光为了维护家族权势，精心策划了一切，但最终未能如愿。刘贺虽被废黜，但他的存在和反抗仍具有一定的意义。这场斗争不仅关乎个人的命运，更关乎整个汉王朝的走向。