在晚明时期，藩王群体极为庞大，他们占据了国家的大部分土地，享受着丰富的特权。其中，福王等一众藩王，更是掌握了盐铁专卖权，财富堪称滔天。
这一制度的起源，可追溯到朱元璋的深谋远虑。他为了让子孙后代不再体验自己曾经的苦难生活，制定了这一政策。朱氏宗亲在大明朝享有优厚的俸禄，不仅包括银子和田地，亲王的禄米每年更是高达一万石，再配上超过一百顷的田地，让人羡慕不已。
从朱元璋的二十四子到神宗，共有三十多位藩王。这些藩王因为种种原因，如继承权问题、无子嗣等，剩余了三十多位仍在享受特权。他们的名字犹如璀璨的星辰，如秦王、晋王、福王等，熠熠生辉。其中，河南地区更是藩王聚集之地，周王、赵王、郑王等纷纷在此立足。据徐光所述，宗藩人数每年都呈倍数增长。
这些藩王在大明朝可谓是养尊处优，他们的主要职责就是繁衍宗室后代。随着时间的推移，形成了一个庞大的宗藩集团。据统计，仅仅二十三年的时间内，宗室人口已经猛增到十五万之多。
除了人口众多，这些藩王的特权也极为丰富。除了正常的俸禄支出，他们还享有各种临时补贴，无论是婚丧嫁娶还是宫殿修建，甚至是节假日，都有朝廷的赏赐。大明朝为了这些藩王的支出，财政压力巨大。以河南为例，嘉靖后期，尽管缴纳的粮食只有八十四万三千石，但禄米支出却高达一百九十二万石。山西也面临着类似的困境。
晚明时期的藩王群体极为庞大且享有丰富的特权，他们的存在对于国家的财政产生了巨大的压力。尽管如此，他们依然是大明朝的金枝玉叶，享受着养尊处优的生活。