明隆庆六年，一位杰出的政治家因病离世，他的名字叫做张居正。在这一年，年仅十岁的神宗皇帝登上了皇位，而他的遗诏指定了高仪等人共同辅佐年幼的君主。然而不久后，由于权力斗争的激烈，高拱被排挤离开朝廷，高仪也不幸离世。张居正因其卓越的才华和坚定的信念，逐渐崭露头角，最终成为了帝国的首辅大臣。
这位小皇帝的老师，也是唯一健在的顾命大臣，深得皇帝的信赖。在他执掌政权的十年间，张居正实际上掌握了整个明帝国的大权。这种特殊的地位为他推行改革提供了极其有利的条件。当时政局动荡不安，权力出现了短暂的“真空”状态。在这种情况下，皇帝的母亲李太后以及宦官冯保与张居正共同执掌皇权。史家将这一特殊的权力格局形象地称为“三驾马车”或“铁三角”。值得注意的是，在明朝的政治体制中，这三种力量通常是禁止干涉政治的。其中李太后显然不能垂帘听政，而冯保也不能对天下发号施令。因此张居正被推到了风口浪尖上。这种内外结合的权力格局是极其特殊和脆弱的，不可能长久持续下去。明代的皇权体制强大有力，能有效防止任何政治势力对皇权的侵犯和侵害。张居正充分了解了明代政治体制的特性，他深知在这种情境下，他所能做的就是全力以赴借助李太后和冯保的力量，利用幼主的皇权将已有的行之有效的法规落到实处。与其说张居正是一位改革家，不如说他是一位务实精明的政治家。他明白在皇权体制下生存和发展的规则，他懂得如何运用自己的智慧和影响力去推动改革的实施并取得实际成果。他的智慧与勇气值得我们钦佩和学习。