春节的来历和传说，乞讨老人用鞭炮吓跑怪兽年

春节，这场中国最盛大、最热闹的传统佳节，背后隐藏着一段古老而神秘的传说。你知道春节的来历吗？据说，它源于一个凶猛怪兽——“年”。这个怪兽头长触角，凶猛异常，长年居住在深海之中。每到除夕之夜，它就会爬上岸来，吞噬牲畜，伤害人类。

在古时的桃花村，每到除夕这天，乡亲们扶老携幼，纷纷逃离村庄，躲进深山，以避开“年”兽的袭击。整个村庄变得匆忙而恐慌，每个人都忙于准备避难。

就在这个时候，一位特殊的老人走进了村庄。他手持拐杖，背着袋囊，银须飘飘，目光如炬。他在村里徘徊，向乡亲们乞讨食物。在这个紧张的时刻，谁还有心情去关注这位老人呢？只有村东头的一位善良老婆婆给他施舍了些食物，并劝他赶快上山避难。

这位老人却笑着拒绝了。他对老婆婆说：“如果你能让我在家呆一夜，我一定能把‘年’兽撵走。”老婆婆虽然惊讶于他的自信，但无奈只好撇下家，独自上山避难。

当晚，“年”兽如约而至。就在它准备肆虐村庄的时候，突然听到了老人的声音。老人手持红绸舞动，每家每户的窗户上贴着他提供的红色对联，整个村庄灯火通明，犹如白昼。老人还指挥着村民们放鞭炮，响声震天。“年”兽看到这一切，吓得瑟瑟发抖，立刻逃回了深海。

从此，“年”兽的传说流传开来，人们为了纪念这位勇敢的老人和驱赶怪兽的那一天，将每年的那一天定为春节。每当春节来临之际，家家户户都会贴上红色的对联和年画，燃放鞭炮和烟花来驱赶邪恶和带来好运。这就是春节的来历。