历史，是记录过去事实的时间长河，其中的每一个节点，每一个时期，都是真实的存在。当我们谈及清朝，这个曾经统治中国的大一统王朝，历史的记载给我们带来了一个有趣的谜题：清朝到底存在了多少年？
关于这个问题，历史上存在四种主流说法。
第一种说法是267年。著名历史学家费正清在《美国与中国》一书中提到，满清统治了267年。同样，英国哲学家罗素也在《中国问题》中表达了相同的观点。他们的计算方式是从清朝建立（1644年）开始，到清朝被革命推翻（1911年）结束。
第二种说法是268年。唐德刚的《袁氏当国》认为，清朝在宣统皇帝溥仪于1912年2月12日下诏退位时正式结束。而阎崇年的《正说》则指出，清朝占据中国历史舞台共268年，是整个中国皇朝历史的八分之一。
第三种说法则是276年。具有权威性的《中国历代年号考》和《辞海》都认为，清朝从改国号开始，共历十一帝，二百七十六年。这一观点被多数史学家所接受。
第四种说法则是296年。柏杨在《中国帝王皇后亲王公主世系录(上)》中指出，从后金建立（公元一六一六年）算起，到宣统帝下诏退位（一九一一年）为止，清朝共有二百九十六年的历史。这一观点将清朝的历史起点提前到了其建立之初。
无论我们采取哪一种说法，都无法否认清朝在中国历史上的重要地位和影响。这个曾经的庞大帝国，见证了中国历史的变迁和进步，无论是和平时期还是战乱岁月，都在历史的洪流中留下了深刻的烙印。当我们谈论这段历史时，不仅仅是在讨论一个王朝的存在时间，更是在回顾那个时代的风云变幻和波澜壮阔。