故事从一位名叫来俊臣的人物开始。来俊臣出身于流氓家庭，年轻时爱好斗殴，因盗窃入狱。在狱中，他养成了告密的习惯，特别喜欢妄告密，即看谁不顺眼就咬谁。虽然御史曾被他骗得大力查案，但最终一无所获。
由于品性不佳，来俊臣在狱中屡次受到欺负。当他的上司刺史王续因罪被诛后，来俊臣看到了机会，继续告密，甚至举报王绪有重大罪行。他的举报信描述了自己因揭发王绪而被痛打的经历，引起了武则天的注意。
武则天接到来俊臣的举报信后，对他颇为赏识，召见他并任命他为侍御史。从此，来俊臣成为朝廷命官，成为武则天打压朝臣的得力助手。他审理案子总是得心应手，轻易让人认罪，深得武则天的信任。
这一切的背后，是因为来俊臣手段残忍，发明了多种酷刑。面对他的酷吏统治，大臣们敢怒不敢言，每天上朝前都与家人告别，忧虑不已。
公元692年，来俊臣将目标转向狄仁杰等六人，诬陷他们谋反。狄仁杰等人被审问后认罪，但这只是来俊臣为了骗取武则天的信任而设下的计策。狄仁杰暗中借书信向武则天伸冤。武则天得知真相后，对来俊臣产生了怀疑。
经过一系列的事件和揭露，武则天最终识破来俊臣的欺骗。虽然武则天赦免了狄仁杰等人的死罪，但将他们贬为地方官。多年后，来俊臣继续作恶，最终引发众怒，被判处死刑。行刑当日，百姓争相剐肉，纷纷上街庆祝，感叹终于不用整日提心吊胆了。
回顾来俊臣的一生，他从一个流氓出身，到成为朝廷命官，再到成为酷吏，最后落得人人喊打的下场。这一切的一切，都是他自己一手造成的。他的残忍手段、欺骗行为、以及不知收敛的恶行，最终导致了他的悲惨结局。他的故事让人感叹不已，也让人明白，做人做事，都要有底线和道德准则。