在晚清时期，一种被称为“典妻制”的陋习在江浙、江苏以及东北地区广泛盛行。这一特殊的婚姻制度，实际上是对女性权益的严重侵犯，是一段令人痛心的历史。
所谓的“典妻制”，实际上就是典妻和雇妻两种形式。在雇妻的形式中，妻子被雇佣出去，按天算钱，期满即归还。而典妻则是长期雇佣，期限较长。这一制度在穷人之间尤为普遍，由于大多数穷人无法娶到妻子，于是他们与富人之间进行协商，将妻子的使用权进行典当。
在江浙一带，这种典妻制十分普遍。穷人和富人之间会商议好价值、期限等细节，双方签字画押。妻子在生下孩子后，会被归还给富人，而孩子则留在穷人家庭。有很多妇人靠此赚钱，将典夫召进家中收取典金。
江苏地区也存在这种形式，即租借别人的妻子为自己生孩子。但有一个条件，典夫需要承担家务劳动和一切苦力劳动。如果孩子顺利出生，孩子必须随生父姓。一旦目的达成，双方关系即告解除。还有一种称为借妻的形式，租赁的妻子需要离开家，这种行为也被称为“捆妓”。当时，许多有钱人家会将自己的妻子或童养媳送到妓院进行典当。
东北地区的类似制度则是由于古代男人常年在外，妻子为维持生计而不得不把自己典当出去，与其他男子搭伙过日子，并签订搭伙字据。
这一制度是对女性权益的严重侵犯，反映出古代女性的地位卑微。她们被当作一种物品进行典当、租借，甚至被送到妓院。这种行为不仅伤害了这些女性的身心健康，也违背了人类基本的道德和观念。
“典妻制”是清朝时期的一种特殊婚姻制度，是对女性权益的严重践踏。这一历史现象让我们深刻反思古代女性的地位和社会现状，呼吁尊重每个人的权利和尊严，构建一个更加公正、平等的社会。