古人死后压舌是为了什么？

在电影《末代皇帝》中，有一个令人印象深刻的片段：在主角去世后，宫人将其口中放入了珍贵的夜塞以进行压舌仪式。那么，究竟什么是压舌？这一仪式的背后又蕴含着怎样的意义？是为了防止可怕的尸变吗？让我们一起来深入探讨。

压舌，顾名思义，指的是在人死后往死者口中放置物品的行为。压舌的物品因死者的身份地位而有所不同，普通民众可能会使用铜钱或药材，而皇帝则往往采用玉蝉。关于这一仪式的起源和意义，有着多种民间与历史的解读。

从民间信仰的角度来看，压舌是为了确保死者不会成为饿死鬼。在漫长的黄泉路上，这一举动寓意着他们即使在来世也不会挨饿。压舌也被称为“饭含”，意味着让死者在来世也能享用食物。

另一种解读则与葬礼的仪式和死者的命运息息相关。人们认为，死后进行压舌仪式能够确保死者到地府后不会随意说话，避免招来不必要的祸端。《周礼·天宫·天府》中记载：“大丧共（供）含玉。”也就是说，皇帝在死后压舌需要使用玉器。历史上，武则天是个独特的例子。作为一代女皇，她的地位崇高，却选择使用木头进行压舌。这可能与她生前杀戮过重有关，担心在地府受到责难。武则天选择使用木头来压舌可能是为了表明自己的悔过和担忧之情。

专家则从科学的角度对压舌进行了解释。他们认为，压舌的主要目的是为了防止面部塌陷。因为人死后，身体会逐渐缩小，皮肤失去弹性而塌陷。压舌能够有效地撑起死者的面部，使遗容更加美观。

压舌并不像影视作品中描述的那样神秘。取出压舌物品并不会导致僵尸的出现。作为后辈们尽孝的一种方式，丧礼中的压舌仪式更多地是一种情感的寄托，希望死者在另一个世界能够安息并保留他们的尊严与美好。