洪武元年，朱元璋在南京登基称帝，大明王朝就此诞生。他的皇位并非轻易得来，背后是一大批开国功臣的鼎力相助。对于这些功臣，朱元璋深知必须予以重赏册封。从洪武三年起，他大封功臣，并赐予他们免死铁券，这份铁券就像一块免死金牌，闪耀着荣耀与特权。
史书记载，免死铁券外观刻着功绩与恩赐，内部则记载着免罪减禄的条款，以此为朱元璋管理功臣提供了一种手段。尽管大部分开国功臣都持有免死铁券，但最终大部分都被朱元璋处死。为何免死铁券没有为他们保驾护航呢？
关键在于朱元璋为免死铁券设立的一个前提：“除谋反大逆，一切死刑皆免。”这意味着，只有被诬陷谋反的功臣才会被处以死罪。朱元璋要除去手中的开国功臣，只能将他们塑造成谋逆造反的形象。
胡蓝之狱为朱元璋提供了一个绝佳的机会。他借此将许多功臣武将划为胡党、蓝党，使他们被迫成为谋逆的一方。即使他们手持免死铁券，也无法抵挡住朱元璋的决断。胡蓝之狱后，许多功臣丧命，幸存者们更加谨慎，退居二线，以防不测。
当朱元璋身体日渐衰弱，他需要巩固子孙后代的江山。他直接下令处死这些臣子，这些臣子明白朱元璋的意图，君要臣死，臣不得不死。他们选择自杀，以保子孙后代的安全。
大家都心知肚明，朱元璋不在乎所谓的名声，他只想巩固政权。他没想到的是，最终夺取政权的竟是他的亲儿子。这块免死铁券，在权力的游戏中显得如此无力，无法保护那些功臣的性命。朱元璋的故事，成为历史中的一段传奇，让人深思权力的本质与人性的复杂。