明朝设立东厂与西厂的目的是什么？他们的职责

建文元年，风云突变，朱棣挥兵反抗，誓师出征，揭开了长达四年的战争序幕，史称“”。这场战争后，朱棣以武力夺取了皇位，但心中却笼罩着一层难以消散的阴霾。新政权并未得到朝中大臣的全力支持，他对他们亦心存疑虑。在这种背景下，朱棣深切地感受到需要一个强而有力的专制机构来维护皇权。设在宫外的机构总是存在使用上的不便，于是，他决定创立一个新的机构——东厂。东厂以其地址位于东安门北侧而得名。今天，就让我们一起走进东厂的世界，揭开它的神秘面纱。

东厂初创之时，主要负责侦缉和抓捕。但随着时间推移，东厂的权力逐渐膨胀，它开始拥有自己的监狱。东厂的侦缉范围更是广泛至极，从听审官员、监视官员行为，到查看机要文件，甚至是普通百姓的日常生活、柴米油盐的价格，都在东厂的侦察范围之内。东厂所搜集的情报会直接上报给皇帝，使得皇帝能够更好地掌控全局。

在京城的大街小巷中，东厂的番子每日穿梭其中。他们并不只是为了“公事”，更多的是为了自己的私利。他们常常捏造罪名，诬陷无辜百姓，然后在事实面前施以酷刑，迫使受害者招供，趁机敲诈勒索。他们的行为使得举国上下人人自危，百姓生活困顿不堪。

这一机构设立于朱棣统治时期，是为了加强特务统治而增设的。随着东厂权力的不断增长，其活动范围从京师扩展到了全国各地。由于东厂的暴行遭到了广泛的反对和抵制，最终被迫撤除。

东厂的存在，既是明朝特定历史时期的产物，也是皇权专制独裁的象征。它的兴衰历程，不仅揭示了明朝政治生态的复杂多变，也让我们对那个时代的百姓生活有了更深入的了解。在历史的进程中，东厂留下了深深的烙印，成为我们研究明朝历史的重要参考。